Valentino Rossi (16 février 1979 à Urbino, Italie) est un multiple champion du monde en grand prix moto.
Suivant son père Graziano Rossi, dont il utilise le numéro 46, Valentino commença à courir en compétition pour Aprilia dans la catégorie 125 cc en 1996, où il gagna son premier championnat l'année suivante.
Il rejoignit ensuite la catégorie 250 cc, encore avec Aprilia, où il fut deuxième au mondial en 1998, puis triompha en 1999.
Valentino passa dans la catégorie 500 cc, où il fut deuxième en 2000, puis gagna en 2001 avec une Honda NSR deux temps. Il l'emporta dans la nouvelle classe MotoGP en 2002 et 2003 en chevauchant une Honda quatre temps RC211V.
En 2004, il rejoignit l'écurie Yamaha et garda son titre après sa huitième victoire d'une saison marquée par sa rivalité de plus en plus intense avec Max Biaggi.
Le public apprécie son palmarès à présent semblable à celui d'icônes telles que Mike Hailwood et Giacomo Agostini, ainsi que son apparent mépris du danger et les sketches qu'il présente avec ses copains d'enfance de Tavullia, petit village sis près de Pesaro.
Valentino Rossi est le pilote de course le plus doué de sa génération et un des plus doués de l'histoire de la moto de vitesse. Il semble apprécier plus que tout la bagarre en course, surtout contre son grand rival italien Max Biaggi ou contre Sete Gibernau, comme à Jerez au grand prix d'Espagne 2005 où il s'imposa au prix d'un dépassement extraordinaire.
Valentino Rossi, en plus d'être un pilote d'exception et un homme très estimé par le public, est si proche de son équipe technique qu'elle le suivit, fait extrêmement rare, lorsqu'il quitta Honda pour rejoindre Yamaha.
Bien que 7 fois champion du Monde, il n'a jamais porté le N°1 sur son carénage, lui préférant son numéro fétiche, le 46.
Il a fait plusieurs essais chez Ferrari en 2004 et 2005.
Il est domicilié à Londres.
Championnats
Valentino RossiRésultats en championnats du monde depuis ses débuts en 1996 :
1996 - Début en mondial 125 cc au GP de Malaisie - 9ème au championnat et première victoire en grand prix (Rep Tchèque) (APRILIA).
1997 - Champion du monde, en 125 cc (APRILIA).
1998 - Vice Champion du monde, en 250 cc (APRILIA).
1999 - Champion du monde, en 250 cc (APRILIA).
2000 - Vice Champion du monde, en 500 cc (HONDA).
2001 - Champion du monde, en 500 cc (HONDA).
2002 - Champion du monde, en MotoGP (HONDA).
2003 - Champion du monde, en MotoGP (HONDA).
2004 - Champion du monde, en MotoGP (YAMAHA).
2005 - Champion du monde, en MotoGP (YAMAHA).
Records
Valentino RossiValentino Rossi fut l'un des plus jeunes champions du Monde (après Freddy Spencer, Mike Hailwood et John Surtees).
Il fut le plus jeune à être sacré dans trois catégories différentes (les seuls autres furent Phil Read (125, 250, 500) et Mike Hailwood (250, 350, 500).
Il est même le seul à avoir eu un titre dans quatre catégories différentes, si l'on considère la 500 et la MotoGP comme deux catégories.
Il est le troisième pilote de l'histoire ayant réussi à décrocher au moins cinq titres dans la catégorie reine (500 ou MotoGP). Mick Doohan en a aussi remporté cinq, Giacomo Agostini huit.
Il est le premier à remporter au moins neuf Grands Prix par saison pendant cinq années consécutives.
Sept fois champion du Monde (derrière Agostini, Angel Nieto, Carlo Ubbialdi, Mike Hailwood, à égalité avec Rolf biland, John Surtees et Phil Read).
A remporté des victoires dans quatre catégories différentes (comme Read, Hailwood et Redmann)
A 82 victoires en Grand Prix, derrière Agostini (122) et Nieto (90)
A 56 victoires en catégorie reine, derrière Agostini (68).